荷蘭的一千三百萬(wàn)人操荷蘭語(yǔ)。荷蘭語(yǔ)也是南美洲蘇里南（荷屬圭亞那）和加勒比海中的荷屬安的列斯群島的官方語(yǔ)言。它也通行于比利時(shí)北部，但是在哪里，該語(yǔ)言一般叫做弗蘭芒語(yǔ)。

荷蘭語(yǔ)和英語(yǔ)一樣，是一種日耳曼語(yǔ)，因而屬于印歐語(yǔ)系。它介于德語(yǔ)和英語(yǔ)之間，比任何一種語(yǔ)言都更接近英語(yǔ)。

荷蘭語(yǔ)的字母表相信是來(lái)源于一個(gè)叫做納巴特安的古老民族，但這個(gè)字母表到底是什么時(shí)候、在什么地方、以及到底是如何產(chǎn)生出來(lái)的，這仍然是一個(gè)有爭(zhēng)議的問(wèn)題。穆罕默德早期曾經(jīng)采用過(guò)兩種手寫(xiě)體：一種叫納斯基（Naskhi），這是書(shū)籍和通信中常用的草體；另一種叫做庫(kù)菲克（Kufic），這是一種楷體文字，主要是裝飾用。現(xiàn)在二十八字母的字母表基本上由輔音組成，元音符號(hào)由加在字母上方或下方的符號(hào)來(lái)表示。但是這些符號(hào)通常是省去的，它們只在小學(xué)課本和《古蘭經(jīng)》的一切版本中才會(huì)出現(xiàn)。同其它閃米特語(yǔ)言一樣，荷蘭語(yǔ)的書(shū)寫(xiě)方式也是由右至左，荷蘭語(yǔ)的文字還用語(yǔ)其它許多語(yǔ)言，比如波斯語(yǔ)，普什圖語(yǔ)，烏爾都語(yǔ)和信德語(yǔ)。

因?yàn)楹商m人長(zhǎng)期以來(lái)是一個(gè)航海民族，所以荷蘭語(yǔ)在世界很多語(yǔ)言中留有痕跡。許多荷蘭語(yǔ)航海詞匯，為其它語(yǔ)言所采用。在現(xiàn)代印尼語(yǔ)中，還可以清楚地看到荷蘭語(yǔ)的習(xí)慣說(shuō)法和句型。英語(yǔ)中源于荷蘭語(yǔ)的詞有：deck（甲板），yacht（游艇），easel（畫(huà)架），freight（船運(yùn)的貨物），furlough（休假），brandy（白蘭地），cookie（家常小甜餅），cruller（油煎餅），waffle（蛋奶烘餅），maelstrom（大旋渦），issinglass（魚(yú)膠）和Santa Claus（圣誕老人）。紐約市中許多地名，例如Brooklyn（布魯克林），F(xiàn)lushing（弗盧勝），Harlem（哈萊姆），Saten Island（斯塔騰島）和Browery（鮑厄里），提醒人們想起這些地方是荷蘭在新阿姆斯特丹的舊殖民地。