專利文獻(xiàn)中有很多復(fù)合句，它通常包括一個(gè)主句和一個(gè)以上的從句。前面介紹過(guò)，每個(gè)權(quán)利要求就是一個(gè)典型的賓語(yǔ)從句。另外，定語(yǔ)從句和狀語(yǔ)從句式兩種專利文獻(xiàn)中常用的從句。

       由于從句的存在，英語(yǔ)的句子中一般都比漢語(yǔ)長(zhǎng)。有人把英語(yǔ)的結(jié)構(gòu)比做樹(shù)，從主干上長(zhǎng)出一根根的枝杈，而每一根枝杈上還分出新的枝杈。一段完整的話就像是一個(gè)樹(shù)，它的生命就體現(xiàn)在那些繁茂的枝杈間。而漢語(yǔ)的結(jié)構(gòu)則像是一根竹子，每句話中的動(dòng)詞就像是竹節(jié)，把短短的句子一個(gè)個(gè)連接起來(lái)。

       不論樹(shù)和竹子有多大的差別，它們?nèi)允怯泄残缘摹Ｓ⒄Z(yǔ)和漢語(yǔ)也是有共性的。“比如漢語(yǔ)和英語(yǔ)的主謂結(jié)構(gòu)就是一致的，不同的是定語(yǔ)、狀語(yǔ)的位置，漢語(yǔ)的定語(yǔ)都在所要修飾的此前，英語(yǔ)則將最重要的定語(yǔ)放在所要修飾的詞前，其余的都在該詞后。”

       下面我們就著重討論一下專利文獻(xiàn)中常用的定語(yǔ)從句和壯語(yǔ)從句。

一、定語(yǔ)從句

      定語(yǔ)從句用來(lái)修飾句子中的名詞或代詞，從句前面的引導(dǎo)詞包括關(guān)系代詞，如that 、which 、whose，或是關(guān)系副詞when where why等。定語(yǔ)從句主要分為限制性定語(yǔ)從句和非限制性定語(yǔ)從句。

      限制性定語(yǔ)從句對(duì)所修飾的先行詞有限制作用，相互間關(guān)系緊密，通常定語(yǔ)從句與被修飾的名詞之間不用逗號(hào)隔開(kāi)。

      非限制性定語(yǔ)從句與其修飾的先行詞之間的關(guān)系不是很緊密，只起描述、敘述、解釋或補(bǔ)充說(shuō)明的作用，非限制性定語(yǔ)從句最明顯的標(biāo)志是與被它所修飾的詞用逗號(hào)分開(kāi)。它對(duì)前述詞所作的附加說(shuō)明。在意義上一般相當(dāng)于一個(gè)并列句，有時(shí)相當(dāng)于一個(gè)狀語(yǔ)從句，有時(shí)關(guān)系代詞which的前述詞不是一個(gè)單詞而是主語(yǔ)中的一部分，或是主語(yǔ)所表達(dá)的整個(gè)概念。

       定語(yǔ)從句是專利文獻(xiàn)中最常用的句型之一。麻省理工學(xué)院的David Custer 教授認(rèn)為：大概十人當(dāng)中就有九人分不清限制性定語(yǔ)從句和非限制性定語(yǔ)從句。

       在非限制性定語(yǔ)從句中，主句和從句用逗號(hào)分開(kāi)，從句中的內(nèi)容只是對(duì)主句的前述詞起附加說(shuō)明的作用，即便省去從句的內(nèi)容，主句仍能表達(dá)明確完整的意思。而在限制性定語(yǔ)從句中，從句是主句中的前述詞不可缺少的賓語(yǔ)，如果把它省去，主句的意義就不明確或不完整，主句和從句之間沒(méi)有逗號(hào)分隔。Which常用于非限制性定語(yǔ)從句，而that僅可用于限制性定語(yǔ)從句?？紤]到至少還是有少數(shù)人（1/10）會(huì)很在意這兩種定語(yǔ)從句的區(qū)別，譯者翻譯時(shí)也要略加小心。

       David Custer 教授在開(kāi)放性課程“Science and Engineering Writing”中舉了這樣幾個(gè)例子。如表4—6

表4—6  限制性定語(yǔ)從句與非限制性定語(yǔ)從句對(duì)比